Современное Отрадное находится на месте села Отрада, известного с XIV века. Отрадное былых времен - это бескрайние лесные просторы с разбросанными на пригорках деревушками и церквями, с многочисленными небольшими речками и прудами. Впрочем, эти идиллические места были свидетелями немаловажных исторических событий. Здесь проводил много времени всемогущий архиерей Феофан Прокопович, видная историческая фигура восемнадцатого века.

По территории Отрадного протекают две речки - Чермянка (название происходит от слова "чермный" - красный) и Лихоборка, приток Яузы. В бассейне Лихоборки - несколько десятков прудов, наибольшее количество которых - 17 - расположено на территории Ботанического Сада. Два соединенных друг с другом пруда находятся на территории Японского Сада, четыре совсем небольших затерялись среди растений Сибири и Карпат, еще несколько проходят через яблочную, грушевую, ореховую и дубовую рощи.

В Отрадном немало источников, а самый любимый местными жителями - напротив дома №8 по Алтуфьевскому шоссе. Старожилы постоянно приходят сюда за водой, которая вот уже много лет пользуется доброй славой. Вообще, вода всегда была объектом пристального внимания жителей этого района; так, в девятнадцатом веке здесь действовали строгие санитарные правила, направленные на охрану подмосковных рек: запрещалось строительство вблизи от берега, водопой домашних животных позволялся в редких случаях, родники обкладывались камнями или бревнами, чтобы удобнее было брать воду.

Любимое место для прогулок жителей Отрадного - парк "Отрадное", зеленый остров между улицами Санникова и Хачатуряна. В центре парка, где раньше возвышался бюст С.М. Кирова, планируется возвести Храм Иконы Божьей Матери. А в екатерининские времена на месте нынешнего парка "Отрадное" находилась пустошь Латышева гвардии ротмистра князя Петра Яковлевича Голицына.

В 1997 году на берегу Лихоборки были построены часовня имени святого Пантелеймона, мечеть с мусульманским университетом и синагога. Официально храмы были открыты 14 сентября 1997 года.